雷德福——高空气球突然引起了全国的关注。

他们是雷德福贝尔赫斯小学六年级小团队进行的一项实验的中心。这个项目是关于改善人类状况的，而不是国际间谍之类的。

今年1月，贝尔赫斯的学生们得知他们是第二届NASA TechRise学生挑战赛的60支获胜队伍之一，这是一项全国性的比赛，目的是让学生参与技术、科学和太空探索。

该比赛面向美国公立、私立或特许学校(包括美国领土上的学校)6至12年级的学生。

这些胜利为获胜团队铺平了道路，包括贝尔赫斯团队，他们致力于建立科学和技术实验，为亚轨道飞行测试做准备。

根据TechRise竞赛的公告，获胜的提案解决了一系列与科学和技术相关的挑战。这些挑战包括评估气候变化的影响;保护人类、电子产品和各种材料免受辐射;测试空间技术的机器学习和计算技术;在长期太空任务中支持人类健康。

在贝尔赫斯，研究小组决定研究不同大气压和紫外线下种子的萌发情况。该实验包括在7万英尺高空观察种子，并将它们与地面上的种子进行比较。

贝尔赫斯的学生们专门研究紫花苜蓿和羽衣甘蓝种子。

学生多米尼克·纳波利塔诺(Dominic Napolitano)说:“我们正在试验种子发芽，以及当种子进入不同的大气(水平)时会发生什么，我们将看到种子在不同的大气压力和紫外线下会发生什么。”他拿着一个长方形的透明载荷箱，他的团队成员在旁边观看。“当它们回来时，我们会种植它们，用我们已经种下的种子种植它们，看看种植时会发生什么。”

当被问及为什么对这个特殊的种子项目感兴趣时，团队成员梅森·贝尔说，他们的灵感来自于在太空中种植植物的主题。他说，他们认为这是一个重要的话题。

除了是美国国家航空航天局(NASA)研究的一个课题外，地球外植物的生长还通过小说作品成为流行文化的特色，比如2015年根据同名小说改编的电影《火星救援》(the Martian)。

另一名学生和团队成员莱恩·桑多(Lane Sandoe)也对在太空中观察种子的兴趣表示赞同。

他说:“研究结果表明，较冷的环境可以帮助种子发芽得更快。”“有些种类的种子。”

雷德福市公立学校的项目协调员艾米丽·伊格尔(Emily Eagle)说，这六个贝尔·赫斯是学校天才项目的一部分。

Eagle说，该团队正在学习使用CircuitPython编写代码。她举起一块电路芯片说，这个项目中所有的数据收集都必须通过一个微控制器编程。

Eagle说，微控制器连接到传感器来测量温度和湿度。她说，除了编程之外，该团队的工作还包括传感器的连接。

学生们说，与种子一起，微控制器和一对摄像机将被放入有效载荷箱。

在专业工程师的支持下，学生们将在本学年剩余的时间里完成实验，为今年夏天的高空气球飞行测试做准备。

Eagle本周表示，目前还没有提供确切的飞行日期，但该项目的最后期限是5月5日。她说，装载贝尔赫斯团队设备的气球将从北达科他州的俾斯麦发射。

伊格尔说，虽然可以进行直播，但团队希望亲自观看气球发射。

团队成员卢卡·魏特曼(Luca Weightman)说:“我非常兴奋，我很高兴看到和朋友们一起工作的结果。”“看看这些植物是否生长得不同。看看我们是否能帮助其他人以后进入太空。”