桑德拉•戴•奥康纳(Sandra Day O’connor)是美国最高法院首位女性大法官，在一个分歧严重的法官席上，她作为关键的中间派发挥了巨大的影响力，她经常表现出对实用主义的偏好，而不是意识形态。

奥康纳曾被认为是美国最有权势的女性，在她担任美国最高法院大法官的近25年任期内，她拒绝被左翼或右翼所束缚，经常让批评者和支持者感到困惑。

她拒绝站在政治光谱的任何一边，也不愿被视为法官席上唯一的女性，这使她从20世纪80年代初一直到2006年初退休，都是一位举足轻重的大法官。

1990年，她在华盛顿大学(Washington University)的一次会议上表示:“我在法庭上施加的权力取决于我的论点，而不是我的性别。”

奥康纳于上周五去世，享年93岁，此前她与痴呆症进行了长达数年的斗争，并于2018年退出了公共生活。

作为一名温和的共和党人，1981年罗纳德·里根(Ronald Reagan)履行竞选承诺，任命一名女性担任其政府首批最高法院法官的空缺时，奥康纳并没有立即成为受欢迎的人选。

保守派批评她缺乏联邦司法经验，并对她在堕胎问题上的立场持怀疑态度，而自由派虽然很高兴看到一位女性坐在法官席上，但对她对女权主义问题的承诺表示担忧。

在她进入最高法院的头几年之后，奥康纳成为了一个关键的“摇摆选民”——她与保守派同事决裂，在几个关键场合投下第五票，使自由派占多数。

众所周知，许多经常在最高法院前为案件辩护的人，在陈述自己的论点时，都会特别想到奥康纳。

理查德·拉扎勒斯(Richard Lazarus)在乔治城大学(Georgetown University)任教时曾指导律师面对法官，他认为她是试金石。

拉撒路在2004年对《华盛顿邮报》说:“当奥康纳法官在口头辩论中提问时，每一位辩护律师都最好完整地回答，然后停下来看看她，因为对你来说，没有什么比确保你解决了她的担忧更重要的了。”

奥康纳作为调解人和联盟缔造者的声誉极大地增强了她在核心法律哲学上存在严重分歧的法官席上的影响力。

她站在多数派一边，阻止了2000年佛罗里达州重新计票，实际上把总统职位给了乔治·w·布什(George W. Bush)，这激怒了自由派;几年后，她帮助维护了密歇根大学法学院(University of Michigan Law School)实施平权行动招生政策的权利，这也激怒了保守派。

她在一些关键案件中发挥了决定性的作用，维护了政府对宗教的中立立场，包括2005年的一项裁决，即在几家法院展示十诫是违宪的。

她在一份赞同意见中写道:“允许政府成为相互竞争的宗教思想的潜在喉舌，可能会导致分裂，这种分裂很容易蔓延到压制敌对信仰的程度。”

随着最高法院的提名变得越来越党派化，后来很少有法官接受了她多年来在法官席上占据的中心位置。

桑德拉·戴于1930年3月26日出生在德克萨斯州的埃尔帕索，在她父母位于亚利桑那州东南部的养牛场长大。

这是一个孤立的童年，但这帮助她为工作和与男人竞争做好了准备，因为她陪伴着父亲和牛仔们履行职责。

桑德拉七岁时学会开车，八岁时就能熟练地射击步枪和骑马。

高中毕业后，她进入了著名的斯坦福大学，主修经济学。

一场关于她家牧场的法律纠纷激发了她对法律的兴趣，她进入了斯坦福大学法学院(Stanford law School)，在那里她与威廉·伦奎斯特(William Rehnquist)短暂约会，两人是同班同学，后来在最高法院共事了20多年。

戴伊最终在1952年嫁给了另一位同学约翰·杰伊·奥康纳。

1965年至1969年，她担任亚利桑那州助理司法部长，并被任命填补亚利桑那州参议院的空缺。在那之后的五年里，她组建了一个家庭——在那个时候，这样的暂停被视为职业生涯的终结。

1974年，奥康纳成功竞选初审法官，直到1979年被任命为亚利桑那州上诉法院法官。

18个月后，里根提名她为最高法院大法官。

离开法院后，部分原因是由于她丈夫与阿尔茨海默氏症的斗争，奥康纳将她的余生奉献给了公民参与。

她于2009年创立了iCivics，通过网络游戏和其他远程学习工具向初高中学生传授公民知识。据其网站称，每年有数百万学生参与其中。

2018年，当她以自己与阿尔茨海默氏症的斗争为理由退出公共生活时，她说，多年来，“将国家和共同利益置于政党和个人利益之上”对国家最有利。

2009年，是一位民主党总统授予奥康纳国家最高平民荣誉——总统自由勋章。

在白宫的典礼上，巴拉克·奥巴马回忆说，年轻的奥康纳毕业时只得到一份私营部门的法律秘书工作，但她选择了公共服务。

奥巴马说:“桑德拉·戴·奥康纳就像她有时引用的诗中的朝圣者，她开辟了一条新的道路，并在她身后架起一座桥梁，让所有年轻女性都能追随。”